Bei der Koloskopie (Darmspiegelung) wird mit einem speziellen Endoskop der gesamte Dickdarm und der letzte Teil des Dünndarms untersucht und beurteilt.

Vor der Untersuchung wird der Darm durch abführende Maßnahmen gereinigt. Ein Medikament zur Beruhigung ist nicht erforderlich, kann aber auf Wunsch verabreicht werden. Die Untersuchung erfolgt zunächst in Linksseitenlage, später in Rückenlage des Patienten. Dabei wird das endoskopische Instrument unter Sicht über den After, durch den Mastdarm in den Dickdarm bis zur Einmündung des Dünndarms vorgeschoben. Das Einblasen von Luft lässt den Dickdarm entfalten, so dass der untersuchende Arzt ihn gut einsehen kann.

Beim Rückzug des Gerätes werden die Darmwände auf krankhafte Veränderungen abgesucht. Während der Darmspiegelung können auch Gewebeproben entnommen (Biopsie), Polypen entfernt oder andere therapeutische Eingriffe durchgeführt werden.

Ab dem 56. Lebensjahr gilt die Darmspiegelung als Vorsorgeuntersuchung im Rahmen der Krebsvorsorge und wird von den Krankenkassen bezahlt.